El curso de Estadística e Investigación de Operaciones aplicada a la minería forma parte de la malla curricular del primer ciclo de la Maestría en Gestión Minera de la Escuela de Postgrado GERENS. Estratégicamente busca brindar a los alumnos herramientas cuantitativas que aunadas a uso de tecnología de información les permita tomar decisiones acertadas en cada etapa del ciclo de vida de las operaciones mineras. Desde un inicio los estudiantes comienzan a aplicar en su ámbito laboral instrumentos analíticos que les permite ser eficientes y por ende a gestionar proyectos mineros más rentables.
La importancia del curso, en la gestión minera, radica por lo tanto en perfeccionar en el profesional su capacidad analítica, de toma de decisiones y efectividad manejando amplia información.
La Dra. Alexandra Newman, responsable de desarrollar el curso, es una autoridad mundial en investigación de operaciones, enfocada en resolver grandes dificultades de las empresas mineras. Además de contar con un grado en Matemáticas Aplicadas, ha desarrollado un Master en Investigación de Operaciones y un Doctorado en Investigación de Operaciones e Ingeniería Industrial en la prestigiosa Universidad de California en Berkeley. La Dra. Newman destaca también actividades deportivas como carreras de distancia y toca el Cello entre otras cualidades, convirtiéndola así en una profesional completa.
¿Cuál es la importancia de la investigación operativa en la gestión minera?
Existen muchas oportunidades para realizar investigación operativa en minas. Junto con colegas y estudiantes del doctorado de la Colorado School of Mines la mayoría de nuestras investigaciones son sobre planificación de minas de tajo abierto y minas subterráneas. Normalmente los profesionales que trabajan en las minas, desconocen que pueden aplicar matemática para mejorar la toma de decisiones, en particular en la planificación, y en otras acciones como la adquisición efectiva de activos tales como maquinaria pesada. Por lo tanto, realizar investigaciones en las operaciones mineras brinda muchas alternativas para maximizar las ganancias y minimizar los costos aplicando herramientas analíticas que el ingeniero minero peruano puede emplear y con ello ser más eficiente en su gestión.
En su opinión, ¿cuáles son las principales aplicaciones de la investigación de operaciones a la gestión de las operaciones mineras?
Una de las principales aplicaciones de la investigación en este momento en la industria minera, es determinar la Ley de Corte en las minas subterráneas y en algunas zonas en que la Ley de Corte se puede usar. También se aplica en la transición de las minas de tajo abierto a subterráneas, donde es necesario modelar la transición entre ambos métodos.
Así mismo, durante el desarrollo de las minas subterráneas, con la investigación se define en qué dirección se realizará la extracción. De igual manera durante la planificación se emplea la investigación para optimizar la ventilación que es afectada por la generación de partículas de diésel y calor que produce la maquinaría.
¿Cómo ha evolucionado en los últimos años la aplicación de la investigación de operaciones en el sector minero?
En la actualidad se usa más matemática y computadoras que hace 20 o 30 años. Un profesor, hace 20 años, antes de que yo realice investigaciones en minas, me dijo: “No es posible obtener soluciones para la planificación para un periodo muy largo de tiempo”. Sin embargo, desde hace muchos años trabajo en modelos para planificar para el largo plazo.” Pude decirle: “Creo que sí es posible”. Hoy en día, con los avances en los modelos y en las computadores, todas las minas deben obtener soluciones para sus problemas con horizontes de 20 a 30 años.
Nosotros comenzamos a trabajar en una mina de Suecia llamada “Kiruna“ en la que desarrollamos muchas soluciones. Ahora creo que los ingenieros allá, consideran que con las investigaciones aplicando modelos matemáticos, es viable obtener soluciones para grandes problemas; que suelen presentarse en largos periodos de tiempos en los que se desarrollan muchas actividades y bloqueos en las minas. Entonces es importante para la industria minera saber que es posible dar solución a su problemas con la investigación de operaciones.
¿Qué cambios o tendencias espera para estas aplicaciones de investigación de operaciones en los próximos años?
La tendencia es el aumento de la aplicación de la investigación empleando Modelos Matemático, debido al mayor uso de los sistemas de cómputo a nivel mundial. Actualmente, existen más minas, en más países que usan estas aplicaciones. No solo en minas de Norte América sino en Europa, Latinoamérica, Oceanía y África.
¿Cómo la aplicación de métodos analíticos avanzados, ayuda en el desarrollo de los proyectos mineros?
Los métodos analíticos avanzadas permiten al gestor de proyectos procesar mucha información para dar solución a grandes problemas. Los métodos que emplea la investigación de operaciones y que se aplican en múltiples sectores económicos, como Big Data y Estadística, se aplican también a la Industria Minera.
Actualmente se aplica muy poco la investigación de operaciones en las minas del Perú ¿cuáles cree usted que son los principales obstáculos que impiden que se aplique la investigación de operaciones en las minas peruanas?
Esta pregunta es difícil de contestar porque no soy peruana, es necesario trabajar con profesores que sepan cómo estos modelos matemáticos pueden ser empleados y enseñarse en las universidades.
Actualmente, trabajo con alumnos chilenos, en departamentos de ingeniería industrial y hay profesionales que dominan modelos matemáticos que aplican en las minas chilenas y no creo que las minas chilenas sean muy diferentes a las peruanas. Por ello, pienso que es necesario trabajar con personas que apliquen matemática en las investigaciones y que puedan enseñar en las universidades.
¿En su opinión, hay oportunidades de aplicar la investigación de operaciones en las empresas mineras medianas y pequeñas del Perú? Explíquenos cuáles serían.
Si creo que es posible aplicar la investigación de operaciones en las minas de Perú ya que estas no son tan diferentes a otras minas de otros países. Considero que el mayor obstáculo para su aplicación es la falta y/o veracidad de los datos. Es más difícil emplear un modelo matemático si los datos no son relevantes o correctos, pero si se cuenta con ellos, es posible usar la investigación como se hace en otras minas en el mundo.
Sabemos que usted es conocedora de la minería en Chile, ¿qué opina de los desafíos que enfrentan las empresas mineras chilenas?
Es una buena pregunta. Un importante número de grandes minas de Chile, forman parte de la Corporación Nacional del Cobre de Chile, CODELCO. Al ser una Empresa gestionada por el Gobierno la aplicación de la Investigación se hace difícil. No obstante Chile avanza porque también existen transnacionales como Barrick Gold, BHP Billiton y Newmont Mining Corporation que usan estos modelos matemáticos hace un buen tiempo.
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