El hierro es un metal de transición
que se encuentra en una relativa abundancia en la Corteza Terrestre,
contando con una proporción del 5%, siendo uno de los más abundantes
metales, la utilización del hierro motivó a un suceso muy importante
como lo es la Edad del Hierro, siendo utilizado históricamente en las construcciones de distintos objetos de utilidad como también en edificaciones.
Sus principales características son:
Maleable
De color gris metálico
Propiedades magnéticas
Ferromagnético
Duro y denso
Se encuentra en la naturaleza
formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos óxidos, y
raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental,
los óxidos se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso
refinado para eliminar las impurezas presentes. Es el elemento más pesado
que se produce exotérmicamente por fusión, y el más ligero que se
produce a través de una fisión debido a que su núcleo tiene la más alta
energía de enlace por un nucleón
El hierro es el mineral de mayor importancia,
debido a su elevada presencia que supera los 2000 millones de toneladas
aproximadamente. El uso más extenso del hierro es para la obtención de
aceros estructurales; también se producen grandes cantidades de hierro
fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus
compuestos se tienen la fabricación de imanes, tintas, etc. Pues por
poner dos ejemplos, sin hierro no sería posible la fabricación del acero
y, en algunos casos, tampoco la del cemento.
El Acero es muy utilizado en la Industria de Automóviles, tanto como para la elaboración de Estructuras de Edificios, como también en la Industria Naval en la creación de barcos, sumado a sus ventajas en lo que respecta a propiedades mecánicas, dependiendo ellas del tratamiento de la materia prima o bien la composición química que se emplee.
La industria básica
de hierro y acero se dedica principalmente a la fabricación de
productos primarios de estos metales incluyendo todo el proceso de
transformación desde la fundición en altos hornos hasta la fase de
productos semiacabados en talleres de laminación produciendo:
· Lingotes
· Tochos
· Planchas o barras
· Laminación y estirado en frio y en caliente de formas básicas.
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