Los metales ferrosos, como el acero, tienen características muy peculiares que los hacen muy utilizados en diversas áreas por su maleabilidad, resistencia, bajo costo y sus característica de ser buen conductor de calor y electricidad.
El acero es una aleación de hierro y carbón. Se fabrica mediante la fundición de minerales de hierro en un horno para producir lingotes de hierro que son añadidos con hierro proveniente del reciclaje. Existen dos medios de fabricación:
- Hornos a base de oxígeno: para el acero laminado.
- Hornos de arco eléctrico: donde usan el acero de descarte.
Tratamiento del acero reciclado
- Clasificación: se puede lograr fácilmente con la separación magnética que lo separa de otros materiales como papel.
- Fragmentación: las fragmentadoras incorporan tambores magnéticos rotatorios para extraer el hierro y el acero de la mezcla de metales.
- Separación de materiales: las latas se deben triturar y remover contaminantes para luego remover la placa de estaño.
- Cizallado: es una máquina de gran presión para cortar el acero de gran tamaño y grosor.
- Embalaje: los productos de hierro y acero se compactan en bloques para ser transportados.
- Se debe remover los contaminantes para luego fundirlos y volver a forjarlos.
Actualmente, el acero es el principal material reciclado, lo que ha generado una gran labor y además numerosas fuentes de empleo. Además,la recolección y reciclaje del acero aporta grandes ventajas ambientales como:
- Reducción de la contaminación del aire y del agua.
- Menor uso de la energía.
- Conservación de los recursos naturales.
- Reducción en 90% del uso de materiales vírgenes.
- Menor uso del agua.
- Reducción en la generación de residuos.
Actualmente nuestro país cuenta con diversas políticas enfocadas en reciclar material ferroso para su reutilización en planes de desarrollo económico, a través de un decreto que regula la distribución y comercialización de la chatarra.
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