En este artículo se muestra la enorme fortaleza del Perú en la producción de cobre, plata y zinc. Se analiza el liderazgo del Perú tanto en producción como en reservas en el 2017. En dicho año el Perú se posicionó como el segundo productor mundial de cobre y plata y tercer productor en zinc, según el último reporte del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, 2018). En Latinoamérica, el Perú mantiene la primera ubicación en oro, zinc y plomo; también ocupa el segundo puesto en la producción de plata y cobre.
Cobre:
La publicación “Mineral Commodity Summaries 2018” resalta que, de las 19,7 millones de toneladas métricas (TMF) de cobre producidas a nivel mundial durante el 2017, el 12% provino del Perú, lo que le permitió ubicarse como el segundo productor mundial del metal rojo con una producción de 2,390 TMF, luego de Chile con 5,330 TMF, aunque ambos tuvieron una variación anual de +1.70% y -3.96% en el caso de Perú y Chile con una caída en el 2017. Perú tuvo un crecimiento +40.5% respecto al 2015. La producción global tuvo una caída de -2.16% respecto al 2016. Los países que han tenido una fuerte caída en producción de cobre del 2016 al 2017 son Estados Unidos con -11.19%, Indonesia, -10.59% y Canadá -12.43%. (Tabla 1 y Gráfico 1).
Las reservas globales estimadas de cobre en el Perú se ubica en tercer lugar con 81,000 TMF que considerando la producción actual (2017), esos recursos podrían sostener una producción para 34 años, aunque sí se inicia la producción de algunos proyectos y se descubren nuevos depósitos estos rangos podrían extenderse. Los recursos de Chile y Australia ascienden a 170,000 TMF y 88,000 TMF respectivamente (Gráfico 2).
En cuanto al precio del cobre, en noviembre, 2017, el precio de cobre spot COMEX promedio mensual fluctuó entre $ 2.55 por libra (mayo) y $ 3.10 por libra (octubre). Se proyectó un promedio de $ 2.80 por libra para todo el año, un aumento de 27% a partir de $ 2.20 por libra en 2016. Este aumento se atribuyó en parte a la menor producción minera mundial resultante de interrupciones en el suministro, depreciación del dólar de los Estados Unidos y el continuo crecimiento del consumo de cobre en China.
Plata:
En 2017, el consumo mundial de plata disminuyó en un 2.5% con respecto al del 2016. Una significativa disminución en el consumo de plata para monedas y barras, que se proyecta que caiga a un mínimo de 10 años después de un récord de ventas en 2015. Esto fue compensado por un mayor consumo en la fabricación industrial, fabricación de joyas y cubiertos. El consumo de plata para usos industriales se ha dirigido esencialmente para soldadura fuerte y aleaciones, electrónica, óxido de etileno y energía solar. Se esperaba que el consumo de plata aumente en 2017. Las existencias de plata refinada a fines del año 2017 siguieron aumentando y se proyectó que estuvieran en su punto más alto en 10 años por segundo año consecutivo debido a una reducción en el consumo físico de plata.
La producción mundial de las minas de plata disminuyó en 20.2 millones de onzas (2017) como resultado de la disminución de la producción de minas en Argentina, Australia (-15.5%), Bolivia (-11.1%), Chile (-20.0%), y los Estados Unidos (-11.3%)¸ Perú fue la excepción ya que tuvo un crecimiento (+3.0%). (Tabla 2). Las principales empresas productoras de plata del mundo experimentaron reducciones en la producción debido a problemas gubernamentales con licencias, leyes de mineral reducidas y huelgas de trabajadores en varios proyectos. La producción doméstica de Estados Unidos de las minas de plata disminuyó en un 11% en 2017 en comparación con la de 2016, en gran parte debido a una huelga en una de las cuatro minas de plata primarias , que comenzó en el segundo trimestre de 2017. Con la demanda física baja y un precio relativamente moderado para la plata, el desarrollo de nuevos proyectos también se ha desacelerado.
Las reservas y producción minera mundial para Chile, Perú, Polonia y Rusia fueron revisadas en base a nueva información de fuentes gubernamentales oficiales (MINEM en Perú, 2017). Aunque la plata es un producto principal en varias minas, la plata se obtiene principalmente como subproducto en minas de plomo y zinc, minas de cobre y minas de oro-plata, en orden descendiente de producción. Los depósitos polimetálicos de los que se recuperó la plata representan más de dos tercios de los recursos mundiales de plata.
Los descubrimientos de plata más recientes se han asociado con ocurrencias de oro; sin embargo, se estima que cobre y ocurrencias de plomo-zinc, que son los tienen como subproducto de plata, continuarán representando una parte significativa de las reservas y recursos en el futuro. (Tabla 2).
El liderazgo mundial de producción de plata en minas en el 2017 a nivel global lo tiene México en primer lugar con 179.77 millones de onzas de plata, sigue en segundo lugar Perú con 144.46 millones de onzas y China como tercer productor con 80.25 millones de onzas, sigue Rusia en cuarto lugar con 51.36 millones de onzas. Mientras en cuanto al liderazgo de recursos globales de plata estimados por la USGS, 2018 lo tiene Perú en primer lugar con 2.89 billones de onzas, sigue Australia y Polonia, ambos con 2.77 billones de onzas. (Gráfico 3 y 4).
Zinc:
La producción mundial de las minas de zinc en 2017 se estimó en 13,2 millones de toneladas, un 5% más que el 2016. La producción de minas de zinc en la India aumentó significativamente (+90.62%) debido al inicio de producción de la mina subterránea Rampura Agucha. Otros incrementos en la producción de zinc son los de la Mina Bisha en Eritrea y en Perú por la mina Antamina (+5.26%). En 2017, el déficit del mercado de zinc se elevó en comparación al 2016, con un consumo superior a la producción. De acuerdo con el International Lead and Zinc Study Group, la producción del zinc refinado global en 2017 se estimó en 13.53 millones de toneladas, y el consumo de metales se estimó en 13.93 millones toneladas, lo que resultó en un déficit de producción. (Tabla 3).
En Estados Unidos la producción de minas de zinc disminuyó 9% en 2017 debido a la huelga de Lucky Friday Mine en Idaho y la disminución de la producción en el Red Dog Mine en Alaska. La producción de zinc refinado aumentó en un 6% como resultado de la reanudación de la producción en el Medio Tennessee Mines y mayor producción en Clarksville, TN, fundición. Como se refleja en el mayor nivel nacional refinado, la producción e importaciones, el consumo aparente calculado aumentó en un 9% a 870,000 toneladas. Esto resultó coincidente con el aumento del interés de inversión y el déficit de producción a consumo en 2016, el promedio mensual. El precio especial de zinc de alta calidad de América del Norte aumentó en aproximadamente un 16% en los primeros 9 meses de 2017 a un promedio de $ 1.50/libra en septiembre desde $ 1.29/libra en enero.
El liderazgo mundial de zinc al 2017 tiene a China en primer lugar con 5,100 TMF, Perú con 1,400 TMF y la India con 1,300 TMF (Tabla 3 y Gráfico 5). Las reservas mineras mundiales de Bolivia (4,800 TMF), Canadá (5,400 TMF), India (11,000 TMF), Kazajstán (13,000 TMF), México (20,000 TMF), Suecia (3,800 TMF), Estados Unidos (9,700 TMF) y otros países fueron revisados en base a los datos de la compañía. El liderazgo de reservas mundiales lo tienen Australia (64,000 TMF), China (41,000 TMF), y Perú (28,000 TMF) y provienen de la revisión de la base de datos de reportes de las instituciones de su propios gobiernos. (Gráficos 5 y 6).
Referencias bibliográficas:
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http://www.latinomineria.com/2018/02/15/peru-unico-los-5-principales-productores-cobre-aumento-produccion-2017/
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S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2018.
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