¡ATENCIÓN!: El cobre y el níquel sufren un aumento tras victoria de Donald Trump

Los metales industriales sufrieron un aumento en el mercado de materias primas tras la elección de los Estados Unidos, especialmente el cobre y níquel que son utilizados para infraestructuras además de acuñar moneda.

Bobina de cobre

Más infraestructuras


[José Manuel Mustafá] explica que entre las promesas del nuevo gobierno de Donald Trump, esta la inversión significativa para la reconstrucción de infraestructuras en Estados Unidos, lo que generó una alza en los precios, cerrando con un balance de casi el 11% en una semana, siendo la mayor subida desde el año 2011 en esta nación.

El níquel tuvo un rebote de 10,3% en la bolsa de metales de Londres, la mayor subida semanal que se ha visto de esta materia prima desde el año 2009, éste avance es la segunda más alcista de la semana.

Monedas de níquel

El cobre sufrió una desinflada del 1%, muchos analistas habían advertido que este aumento no era sostenible por mucho tiempo. Este repunte fue excesivo y el impacto del plan de infraestructura está limitado, este metal está más ligado a la construcción y reforma de hogares. 

Por ahora no se puede cuantificar el impacto en la demanda de materias primas, se considera que estas medidas deben impulsar también el acero, hierro, zinc y níquel.  

El níquel en el acero inoxidable

El níquel es uno de los metales que se adicionan al acero inoxidable, incluso países aún lo utilizan para acuñar sus monedas, como el caso de Ottawa, la cual todavía tiene en circulación la moneda de cinco centavos. 

El níquel se convirtió en la denominación de moneda más pequeña que circula en el país, por considerar todavía rentable su acuñación. 

Como todo proceso de acuñar moneda, el níquel es uno de los metales que se adicionan al acero inoxidable, logrando detener el proceso de oxidación.

Tubos de acero inoxidable austenítico

Entre los tipos de acero inoxidable podemos encontrar el austenítico, uno de los de mayor consumo y con un 60% de níquel.

Otra alternativa es la serie 200 de este tipo de acero, el cual sustituye parcialmente el níquel con magnesio y nitrógeno, dando lugar a un producto que no tiene tanta resistencia a la corrosión.

Al mismo tiempo que se investiga como lograr la sustitución del níquel y lograr un acero de buena calidad, hay países que hacen inversiones para explotarlo. 


La última subida importante se reportaron en el 2011, con una cifra récord de 51.800 dólares por tonelada, para sufrir una baja de 50%, siendo muy dañino para los precios de acero inoxidable y los consumidores.

Por José Manuel Mustafá

¡IMPORTANTE!: Nuevos procesos industriales para el reciclaje de baterías

La necesidad de reciclaje se acrecienta cada día más, aunque ya existen muchas maneras de realizar este proceso, la desinformación hace que no se lleve apropiadamente en muchos casos dentro de nuestros hogares.  

Para cubrir estas necesidades han surgido iniciativas y proyectos que convierten estos desechos propios del hogar en materia prima, con el propósito de crear nuevos materiales útiles en nuestro día a día.

Colabats

Ante esta necesidad, se inició el proyecto europeo ColaBATS+-, el cual consiste en recolectar y recuperar todos los residuos metalúrgicos, cómo es el caso de las baterías que contienen cobalto, cobre, litio y níquel.

Este proyecto ahora trabaja en el continúo mejoramiento eficiente de sus técnicas de reciclaje, para lograr un mejor desarrollo de los procesos industriales de recuperación de la pureza del metal, comparado con las rutas de reciclaje existentes.

El propósito es mejorar todo el proceso, principalmente en la recolección de los lantánidos y el cobalto. El objetivo principal va dirigido a las baterías de Li-ion y NiMH, para poder utilizar nuevos líquidos que ayuden en la extracción.

Este proyecto cuenta con el centro tecnológico Tecnalia de búsqueda e investigación  para el desarrollo de esta idea, igualmente participan otros nueve consorcios los cuales destacan la Universidad de Leicester, Asesores ambientales A3, Universidad Técnica de Viena, Chalmers, Env-Aqua Solutions, entre otros.

Los dispositivos que poseen este tipo de baterías se pueden encontrar en:

• iPods
• Teléfonos celulares
• Laptops
• Cámaras y demás reproductores multimedia portátiles

Algunas empresas reciben estas baterías para volver a procesarlas o enviarlas a lugares que se encarguen de su tratamiento. Como por ejemplo:

• Nokia
• HP
• IBM
• Motorola
• Kodak
• Energizer

Soluciones para los desechos

Un robot puede ser la solución más efectiva a la contaminación originada en los desechos de la construcción y de las industrias metalúrgicas. ZenRobotics es la empresa que creó este ingenioso dispositivo reciclador.

El robot funciona con un brazo mecánico que separa y clasifica los materiales de construcción mientras estos se encuentran en una banda transportadora para su desecho.

El brazo posee un sistema de inteligencia artificial que permite identificar los materiales y clasificarlos en el momento de su selección, sustituyendo el trabajo manual que muchas veces resulta más costoso y de alto riesgo.



Por José Manuel Mustafá

José Manuel Mustafá: Las características del níquel

Los metales tienen múltiples aplicaciones gracias a sus cualidades, entre las que destacan ser conductores de calor y electricidad, poseer alta densidad, una alta capacidad de reflexión de la luz y solidez en temperaturas normales.

Los  materiales metálicos pueden clasificarse en ferrosos y no ferrosos según la medida en que se use su componente principal: el hierro. Dentro de los ferrosos se encuentran el aluminio, el cobre, el plomo y el níquel, en esta ocasión nos enfocaremos en el níquel, sus características y usos.

Características principales del níquel

El níquel es el vigésimo octavo elemento químico de la tabla periódica, es un metal de transición maleable, duro, dúctil y de propiedades ferromagnéticas. Es de un color blanco plateado y un ligero tono amarillento, es capaz de conducir la electricidad y también el calor. Esto quiere decir que este material se puede laminar, pulir, soldar fácilmente y es bastante resistente a la corrosión.

Principales usos del níquel

Gracias a su propiedad de resistencia a la corrosión es usado como protector de revestimiento ornamental de otros metales, particularmente el hierro y el acero, además de usarse para monedas, baterías recargables, catálisis, acuñación de moneda, recubrimientos metálicos y fundición. 

A continuación listaremos algunos otros materiales o aleaciones que se sirven el níquel para crear objetos de uso cotidiano:

• El alnico es una aleación hecha a partir del níquel para imanes. 
• El mu-metal se usa para apantallar campos magnéticos por su elevada permeabilidad magnética. 
• También se puede utilizar para fabricar baterías recargables y además es utilizado en baterías de hidruro de níquel, que almacenan la energía capturada de los llamados frenos regenerativos.
• Las llamadas superaleaciones son aleaciones de níquel con otros elementos que tienen fuerza, durabilidad o resistencia a la corrosión y son utilizadas en los álabes de las turbinas de los reactores y centrales eléctricas.
• Las aleaciones níquel-cobre (monel) son muy resistentes a la corrosión, utilizándose en motores marinos y en la industria química. 
• La aleación níquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenómeno de efecto térmico y se usa en la robótica. 
• Se utiliza para los crisoles de laboratorios químicos. 
• El Níquel raney es un catalizador de la hidrogenación de aceites vegetales, se trata de una preparación finamente dispersa, producida por el tratamiento de una aleación de níquel-aluminio con hidróxido de sodio.
• Se emplea para la acuñación de monedas, a veces puro pero más a menudo en aleaciones como el cuproníquel. 
• Se utiliza en coches blindados, cajas fuertes, bóvedas antirrobo y muchos elementos de seguridad por su resistencia.